코스타리카, 크루시타스 광산 재개로 채굴 금지 시험

코스타리카 대통령 라우라 페르난데스는 크루시타스 금 매장지 재개방 제안을 새 행정부의 핵심 안건으로 삼아 라틴 아메리카의 가장 강력한 광산 반대 정책 중 하나를 시험하고 자원 개발이 국가의 환경 정체성과 공존할 수 있는지에 대한 국가적 논쟁을 되살리고 있습니다.

2월 대선 1차 경선에서 승리해 5월 8일 취임한 페르난데스는 취임 4일 만에 법안 24.717을 입법회의 임시회의 안건에 포함시키는 등 재빠른 움직임을 보였다.

이 법안은 크루시타스(Crucitas) 광상이 있는 84,800헥타르 규모의 쿠트리스 데 산 카를로스(Cutris de San Carlos) 지역에서만 금 탐사 및 채굴을 허용하는 동시에 코스타리카의 다른 지역 노천 금속 채굴에 대한 광범위한 금지 조치를 유지합니다.

이번 조치는 보존, 생태 관광, 지속 가능한 개발 분야에서 국제적 명성을 쌓아온 국가에 있어 급격한 반전을 의미합니다.

정부 관리들은 현재의 금지 조치가 크루시타스의 채굴 활동을 중단시키는 데 실패했으며 대신 환경 통제 없이 수은과 시안화물을 사용하는 불법 채굴업체의 확장을 허용했다고 주장합니다.

GEM Mining Consulting의 CEO인 Juan Ignacio Guzmán은 코스타리카가 이미 건설 및 인프라에 사용되는 골재, 석회석, 실리카 및 기타 산업 자재를 공급하는 활발한 비금속 광산 산업을 유지하고 있다고 지적하면서 채굴 자체보다는 거버넌스에 대한 논쟁이 점점 더 집중되고 있다고 말했습니다.

Geopolitical Mining의 분석가인 Eduardo Zamanillo와 Marta Rivera는 Crucitas가 "아노믹 채굴"이라고 설명하는 더 광범위한 문제, 즉 공식적인 채굴 규칙은 그대로 유지되지만 더 이상 현장에서 일어나는 일을 통제하지 않는 상황을 반영한다고 주장합니다. 그들의 견해로는 광업과 보존에 대한 논쟁보다는 국가가 해당 지역에서 이미 운영되고 있는 불법 네트워크보다 광물 추출을 더 잘 관리할 수 있는지 여부에 대한 논쟁이 더 중요합니다.

제안된 법안은 환경에너지부 산하 지질광산국이 관리하는 공개 경매를 통해 채굴권을 부여할 것입니다. 기업은 입찰 자격을 갖추기 전에 기술 전문 지식, 재정 능력 및 만족스러운 환경 기록을 입증해야 합니다. 이 법안은 또한 총 광물 판매에 대해 최소 5%의 로열티를 제안하며, 대부분의 수입은 중앙 정부(70% 이상)로 흘러가는 반면 지방자치단체와 지역 개발 협회는 더 적은 할당량을 받습니다.

광산 컨설팅업체 Plusmining의 전무이사인 Juan Carlos Guajardo는 규제된 광산이 환경 피해를 줄일 수 있다는 정부의 주장은 그럴듯하지만 보장과는 거리가 멀다고 말했습니다. 정식 채굴 작업은 공학적 광미 시설, 물 관리 시스템, 화학물질 통제 및 법적으로 시행 가능한 폐쇄 계획을 통해 불법 채굴자보다 훨씬 더 높은 환경 기준에서 운영될 수 있습니다.

그는 불법 채굴을 성공적으로 대체하려면 영토 통제, 범죄 네트워크에 대한 단속, 금 추적 시스템 및 현재 비공식 채굴에 의존하는 사람들을 위한 대체 경제적 기회를 포함한 더 광범위한 조치가 필요하다고 경고했습니다.

Guajardo는 “문제는 단순히 불법 채굴을 합법적 채굴로 ​​대체하는 것이 아닙니다.”라고 말했습니다. "더 깊은 질문은 코스타리카가 개발 모델과 모순되는 환경적 책임을 경제적 가치를 창출하고 손상된 생태계를 복원하며 지속 가능성 자격을 강화할 수 있는 기회로 전환할 수 있는지 여부입니다."

정치적 전투

정부의 추진에도 불구하고 해당 법안이 법으로 제정되려면 아직 멀었다.

이 법안은 이미 위원회 검토를 통과했으며 2025년 9월 알라후엘라 특별위원회로부터 승인을 받았습니다. 현재 야당 의원들이 수백 건의 지연 동의서를 제출한 입법 본회의 앞에 있습니다.

반대는 여전히 거세다. 좌파 Frente Amplio 당원과 Partido Liberación Nacional 내 파벌들은 노천 채굴을 재개하면 민감한 생태계를 위협하고 수십 년 동안 지속된 환경 정책을 훼손할 것이라고 주장합니다. 환경단체도 이 제안에 반대하는 움직임을 보였다.

이 논쟁은 캐나다 광부 Infinito Gold의 유산에도 영향을 받았습니다. 회사의 양보는 2010년 코스타리카 법원에 의해 무효화되었으며, 같은 해 국회의원들은 새로운 노천 금속 채굴을 금지하기로 투표했습니다. 이후 Infinito는 국가를 상대로 국제 중재를 진행했습니다.

이 분쟁은 2021년 국제 재판소가 인피니토 손해 배상 결정을 거부하면서 코스타리카에 유리하게 끝났습니다. 회사는 2024년 판결을 무효화하려는 입찰을 포기하여 프로젝트를 둘러싼 주요 법적 불확실성을 제거했습니다. 관리들은 이제 이번 판결을 새로운 틀 하에서 예금 개발을 재검토할 수 있는 기회로 보고 있습니다.

Zamanillo와 Rivera는 Infinito 분쟁이 채굴 위험이 허가 및 계약을 넘어 어떻게 확장되는지를 보여 준다고 말했습니다. 프로젝트는 법적 요구 사항을 충족하지만 여론, 법원 또는 정부의 방향이 바뀌면 여전히 정치적, 사회적으로 지속 불가능해질 수 있습니다.

페르난데스는 국회의원들이 법안을 거부할 경우 국민투표를 실시할 수도 있다고 제안했습니다.

공개 투표의 전망은 입법 정체를 피할 수 있는 경로이자 결정되지 않은 국회의원에 대한 영향력 역할을 합니다. 행정부는 고용, 지역 경제 발전, 공공 안보, 불법 채굴에 대한 주장이 유권자들의 공감을 불러일으킬 수 있다고 믿습니다.

광산 투자자들에게 이 제안의 중요성은 Crucitas 광상 그 자체 이상으로 확장됩니다.

코스타리카는 오랫동안 라틴 아메리카에서 금속 채굴에 대한 접근성이 가장 낮은 관할 구역 중 하나로 평가되었습니다. 오랜 금지 조치를 재고하려는 정부의 의지는 국가가 신중하게 통제된 조건 하에서 자원 투자에 개방적일 수 있다는 신호를 보냅니다.

Guzmán은 Crucitas가 코스타리카 기준으로 볼 때 중요하지만 라틴 아메리카 최대 규모의 미개발 금 프로젝트에 비하면 여전히 미미한 수준이라고 말했습니다. Guajardo는 이에 동의하며 Crucitas를 주요 안데스 매장지 규모의 세계적 수준의 발견이라기보다는 중간 규모의 금 프로젝트라고 설명했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 법적 장벽이 제거된다면 이 프로젝트가 업계의 심각한 관심을 끌 수 있다고 말했습니다. 이전 연구에서는 금 가격이 현재 온스당 4,000달러 수준에 비해 1,000~1,300달러 범위에서 거래될 때 예금이 경제적으로 실행 가능하다는 사실을 발견했으며, 이는 적절한 규제 조건 하에서 해당 자산이 다시 매력적일 수 있음을 시사합니다.

Guajardo는 소송 이력, 환경 논란, 평판 훼손 및 불법 채굴 활동으로 인해 주요 광산 회사가 Crucitas 평가에 상당한 정치적 및 ESG 할인을 적용할 가능성이 높다고 말했습니다. 후배 및 중간 생산업체가 관심을 보일 수 있지만, 많은 대규모 운영업체는 더 큰 법적 및 보안 보증을 요구할 가능성이 높습니다.

Zamanillo와 Rivera는 Bill 24.717의 통과가 코스타리카가 채굴 논의를 재개할 의향이 있다는 중요한 신호로 간주될 것이라고 말했습니다. 그러나 그들은 입법 승인만으로는 규제 위험에 대한 인식이 실질적으로 바뀌지 않을 것이라고 경고했습니다.

Guzmán도 마찬가지로 프로젝트의 가장 큰 시험은 지질학보다는 거버넌스에 있다고 믿습니다.

"핵심 질문은 정부가 해당 지역을 확보하고, 불법 채굴을 줄이고, 환경 기준을 시행하고, 장기적인 규정 준수 및 개선에 자금을 조달할 수 있는 운영자를 식별할 수 있는지 여부입니다."라고 그는 말했습니다.

코스타리카의 환경적 민감성은 향후 프로젝트가 철저한 조사에 직면하게 된다는 것을 의미합니다.

“회사들은 페루, 에콰도르, 칠레의 기존 프로젝트처럼 Crucitas를 평가하지 않을 것입니다.”라고 Guzmán은 말했습니다. "그들은 헌법적 위험, 소송 위험, 보안 문제, 환경적 책임 및 향후 정책 반전 가능성을 평가할 것입니다."

Guajardo는 또한 로열티 입찰을 강조하는 제안된 양보 경매가 가장 자격을 갖춘 운영자를 끌어들일 것인지 의문을 제기했습니다. 그는 정치적으로 매력적이기는 하지만 주로 로열티 극대화에 초점을 맞춘 시스템이 강력한 환경 및 사회적 성과 기록을 보유한 기술적으로 유능한 회사보다는 낙관적인 가정을 가진 공격적인 입찰자에게 유리할 수 있다고 경고했습니다.

“Crucitas만큼 민감한 프로젝트에서는 기술 역량, 환경 성과, 재정 건전성, 광산 폐쇄 역량, 코스타리카의 제도적 현실에 대한 이해 등이 최소한 경제적 제안만큼 중요하게 작용해야 합니다.”라고 그는 말했습니다.

환경시험

더 광범위한 논쟁은 자원 개발, 환경 보호 및 경제 성장의 균형을 맞추려고 시도하면서 미주 전역의 정부가 직면하고 있는 점점 더 커지는 도전을 반영합니다.

Guzmán은 합법적인 채굴만으로는 불법 활동을 근절할 수 없을 것이라고 주장했습니다. 그는 페루와 콜롬비아의 사례를 인용하면서 정부가 단속을 강화하고 금 추적 시스템을 개선하지 않는 한 불법 사업자가 종종 이전하는 경우가 많다고 말했습니다.

Plusmining의 Guajardo는 대중의 수용을 위한 환경적 한계가 예외적으로 높을 것이라고 믿으며 대중의 신뢰를 구축하기 위해 미래의 사업권자가 불법 채굴로 이미 피해를 입은 지역의 복원에 자금을 지원해야 할 수도 있다고 주장했습니다.

Guajardo는 “최종적으로 Crucitas를 개발하는 회사는 채굴 운영자뿐만 아니라 환경 복원, 제도 재건 및 대중 신뢰의 대리인 역할도 해야 할 수도 있습니다.”라고 말했습니다.

Zamanillo와 Rivera는 코스타리카의 가장 큰 평판 위험은 공식 채굴 자체에서 비롯되는 것이 아니라 규제 감독을 벗어나 숲, 수로 및 지역 사회에 계속 피해를 입히는 불법 채굴 경제를 통제하지 못하는 데서 비롯될 수 있다고 경고합니다. 그들은 정부가 국가의 보존 자격을 보존하기를 희망한다면 책임 있고 규제된 채굴과 아노믹 추출로 설명하는 것을 명확하게 구별해야 한다고 주장합니다.

Bill 24.717이 성공하든 실패하든 Fernández는 이미 대화를 바꿨습니다.

이제 논쟁은 단일 금 프로젝트를 훨씬 넘어 확장되었습니다. 이는 코스타리카가 이미 불법 채굴로 영향을 받은 영토에 대한 환경적, 제도적 통제를 복원하는 동시에 국제적 명성의 상당 부분을 뒷받침하는 보존 중심의 정체성을 유지할 수 있는지 여부를 시험하는 시험이 되었습니다.

성공한다면 크루시타스는 정부가 공식적인 규제, 집행, 교정을 통해 환경에 해를 끼치는 불법 추출 문제를 어떻게 해결하는지 보여주는 모델이 될 수 있습니다. 만약 실패한다면, 채굴과 보존 주도 개발이 근본적으로 양립할 수 없다는 우려가 더욱 커질 수 있다고 비판자들은 말합니다.

결과는 크루시타스의 미래뿐만 아니라 투자자들이 코스타리카의 장기적인 규제 신뢰성과 정치적 위험을 평가하는 방법에도 영향을 미칠 수 있습니다.

출처:https://www.mining.com/costa-rica-tests-mining-ban-with-crucitas-revival/