어떻게 황산 위기가 중요 광물 비용 을 올리는가

중동 분쟁과 호르무즈 해협 폐쇄로 인해 황산 가격이 급등하면서 에너지 전환에 필수적인 리튬, 니켈 및 기타 주요 광물의 생산 비용이 급격히 증가했습니다.

벤치마크 미네랄 인텔리전스(Benchmark Mineral Intelligence)는 이란 전쟁이 시작된 이후 유황 가격이 50% 이상 올랐고, 일부 지역에서는 황산 가격이 두 배 이상 상승해 배터리 금속 공급망이 교란되고 일부 정유업체가 물리적 유황 공급 부족으로 인해 생산을 억제해야 했다고 밝혔습니다.

벤치마크 원자재 연구 관리자인 Will Talbot은 "황산은 많은 중요한 광물의 필수 공급원료이며 현재 진행 중인 중동 분쟁으로 인한 유황 시장의 혼란은 주요 시장 전반에 연쇄 영향을 미쳤습니다."라고 말했습니다. "가장 큰 위험은 더 중요한 광물 업체들이 생산을 줄이거나 심지어 운영을 완전히 중단한다는 것입니다."

공급 충격은 배터리 소재 생산의 경제성을 재편하고 있습니다. 벤치마크에 따르면 이전에는 황산이 경암 자원에서 리튬 화학물질을 생산하는 데 드는 비용의 약 3%를 차지했지만 현재는 11%를 차지하며 가장 큰 개별 C1 비용 구성 요소로서 에너지를 능가합니다. 컨설팅 회사의 특별 보고서에 따르면 황산은 현재 전체 경암 리튬 전환 비용의 22%를 차지하며 리튬 처리에서 "가장 변동성이 크고 물질적인 단일 투입물"이 되었습니다.

고압 산 침출을 통한 니켈 생산 역시 황 시장에 크게 노출되었습니다. 벤치마크는 황이 HPAL 니켈 비용의 42%를 차지한다고 밝혔는데, 이는 분쟁 전 26%에서 증가한 수치입니다. 세계 최대 니켈 생산국인 인도네시아는 지난해 유황 수입량의 76%를 중동에서 조달했는데, HPAL 처리를 통해 니켈 1톤을 생산하려면 10톤 이상의 유황이 필요하다.

보고서는 전 세계 해상 유황 무역의 최소 절반이 호르무즈 해협을 통과하기 때문에 가격뿐만 아니라 물리적 가용성이 업계의 가장 큰 위험이 되었다고 경고했습니다. 벤치마크(Benchmark)에 따르면 2026년에 예상되는 전 세계 리튬, 코발트, 희토류 및 정제 인산 생산량의 절반 이상이 황 및 황산 중단에 노출됩니다. 전기차 배터리에 사용되는 고순도 황산망간일수화물은 전적으로 황산 공급에 의존한다.

중국의 황산 수출에 대한 비공식 제한은 해외 정유업체에 대한 압력을 가중시켰습니다. 벤치마크는 전환업체들이 대체 공급품을 찾기 위해 안간힘을 쓰면서 인도네시아와 칠레의 산 현물 가격이 각각 톤당 380달러와 440달러 이상 올랐다고 말했습니다. 중국 내 배터리 등급 탄산리튬 가격은 이미 미국 달러 기준으로 올해 약 65% 상승했다.

구리 생산업체들은 그 영향을 고르지 않게 느끼고 있습니다. 전 세계 구리 채굴량의 22%를 차지하는 용매 추출 및 전기채취 작업에는 대량의 산이 필요하지만, 황산은 제련 공정의 수익성 있는 부산물이기 때문에 구리 제련업체가 이익을 얻고 있습니다. 벤치마크는 산 가격 상승으로 제련소 경제가 개선됨에 따라 이란 공격 이후 구리 정광에 대한 처리 및 정제 비용이 급격하게 하락했다고 밝혔습니다.

공급 압박은 지정학적 갈등이 에너지 전환 공급망과 점점 더 충돌하고 있음을 강조합니다. 벤치마크는 미국과 같이 국내 유황 및 산 생산 능력을 갖춘 국가가 호주를 포함하여 수입에 의존하는 관할권보다 더 격리될 가능성이 높다고 말했습니다.

호르무즈 해협이 빠르게 재개되더라도 손상된 걸프만 정유 인프라를 복원하는 데 상당한 시간과 투자가 소요될 수 있으며, 이로 인해 글로벌 중요 광물 시장에 대한 압박이 지속될 수 있다고 회사는 경고했습니다.

출처:https://www.mining.com/charts-how-the-sulphuric-acid-crunch-is-driving-up-tical-minerals-costs/